清乾隆年间，在皖南宣城南门的鳌峰一带，到处是延绵不断的丘岭，杂草丛生，一片荒芜。 当时，官府张贴出榜文，实行免税三年政策，号召老百姓到这儿垦荒。一时间，有许多外地人纷纷赶到这儿安家落户，垦荒种地。 且说歙县乡下有个名叫崔来福的汉子，四十多岁，光棍一条，地无一垅，仗着一副高大结实的身板，靠给财主打工过日子，生活一直过得挺艰难。 一天，他到宣城有事，看到官府在城墙上张贴的榜文，心念一动：到这儿垦荒，不但可以拥有土地，还能免三年税，真是难寻的好事儿。于是，他急急忙忙赶回家，收拾了一番，打算到鳌峰下扎根过好日子。 话说，崔来福到宣城鳌峰未过两年，又回到了歙县。他这次回来真是衣锦还乡、今非昔比。他在县城里开了一家绸缎庄，当起了老板。崔来福垦荒发迹的消息传开后，惊动了一个人，谁呢？就是崔来福的本家侄子崔小狗。 提起崔小狗，名声比狗屎还臭！他父母本来给他置下了一笔财产，在乡里还算得上是个有头脸的人家，偏偏这个崔小狗不争气，从小好吃懒做，长大了吃喝嫖赌样样都干，活活把他的父母给气死了。 崔小狗父母一去世，他更是无拘无束，两年没下来，把个家产败得一干二净，他只好住在了村外一个破土地庙里。崔小狗是个没钱活不了的人，就想去偷去抢，可由于他长得又瘦又小身单力薄，强盗没当成，却被人打断了一条腿。 他仗着一条跛腿和一身死活不要脸的臭德性，干起勒索人的勾当。他看谁家日子好过，光天化日之下朝人家门口一躺，要吃要喝要钱。谁敢碰他一指头，他就在人家家里不躺上个一年半载，决不罢休。 崔来福和崔小狗虽然是叔侄关系，但由于上代贫富悬殊，两家一直没有多少往来。现在崔小狗又变成十足的无赖，崔来福和他更是豆腐渣贴门对子——两不粘了。 可是，此时崔小狗听说叔叔崔来福竟突然发了财，感到很惊奇，找上门去，想向他借几个钱花花。崔来福知道，把钱借给这种人是肉包子打狗有去无回，便一口回绝了。 崔小狗恼羞成怒，就地一躺，想敲诈他叔叔一笔钱。岂料崔来福见了，哈哈大笑，根本不买他的帐，还从门角落里摸出一根打狗棍，朝他厉声喝道：“狗日的东西，你当别人怕你，我就也怕你吗？你敢对我耍赖，老子今天就像对待野狗一样把你打死。到官府讲，做叔叔的严惩忤逆的侄子，也落不了什么罪名！” 说罢抡棍揍来，崔小狗哪敢硬抗，一骨碌爬了起来，连滚带爬跑出了门外。走了老远，他见崔来福没追上来，又狠起来了，回头冲着崔来福连蹦带跳，唾沫四溅地骂了一通。 崔小狗骂够了，就蹲在地上一边休息一边寻思：这个老不死的东西，是咋发财的？难道宣城鳌峰遍地是金子，谁去都能捡一怀抱？他这么一寻思，就决定亲自去看一下。 谁料到，崔小狗来到宣城鳌峰，走进一个小茶馆，逢人就打听他叔叔在这儿垦荒的事，旁边一个汉子告诉他，他叔叔在半个多月前死了。 那汉子自称姓宗，名少勤，是这儿土生土长的人。崔来福到这儿来垦荒时，他们两人还交上了朋友。崔小狗听他说叔叔竟在这儿死了，不由得打了一个冷战，浑身汗毛直竖起来，心想：奇怪，明明崔来福回到歙县开了绸缎庄，难道我是活见鬼啦？ 那位宗少勤显然是个热心肠，他把崔小狗请回家中，还叫来几个邻居作陪，好酒好菜地招待。席间，宗少勤详细地告诉崔小狗，崔来福暴病而亡，是他亲自和邻居们将崔来福入殓下葬的。 崔小狗仿佛在听天外奇谈，不相信地问：“各位，你们莫不是弄错了，天下同名同姓的人很多，你们所说的崔来福不是我的叔叔吧？我的叔叔崔来福人长得比牛还要结实，怎么会说死就死了呢？” 宗少勤等邻居见崔小狗不相信，就把他叔叔的长相、个子多高都说得一丝一毫不差。崔小狗听罢，心中疑云迭起。 宗少勤还说：“小老弟，我还知道你的名字叫崔小狗，你叔叔在世时和我闲谈曾提到过你，说你们叔侄关系一向不好，从不来往，是吗？” “这……”崔小狗听了，脸上一红，转了转眼珠子，说，“我和我叔叔关系不好是实，但这都是过去的事了。不知我叔叔被葬在哪儿，我这个做侄子的得去祭奠一番。” 他的原意是耳听为虚，眼见为实，想亲眼看一下崔来福的坟墓。
宗少勤等人听了，带崔小狗来到一座山脚下的大道旁。这儿果然有一座坟墓，墓前一块石碑，上面刻有一行字：崔来福之墓。 崔小狗见了崔来福的坟墓，假意扑上去干喊了两声，心中又想：这事情一定有鬼，我一定得见一见里面是否有尸体。 于是崔小狗假装悲痛地说：“请大家帮帮忙，我要把叔叔的尸骨迁回老家安葬，免得他落在异乡当个孤魂野鬼。” 宗少勤等人听了，都大吃一惊，上前劝阻道：“死者已入土为安，何必再迁回去呢？” 崔小狗不同意，坚持要迁葬。众人又百般阻拦，崔小狗更是觉得坟里面有文章，非掘墓不可。众人无奈，只得帮忙将棺材起出了地面。 这时候，崔小狗又突然提出：“我叔叔生来很穷，不知是怎样入殓的，我要打开棺材看一下！” 众人一听，脸都变了色。宗少勤抢上来，一把拖住崔小狗说：“小狗老弟，开棺见尸是不吉利的事呀，还是免了吧！” “哪有这些鬼话！”崔小狗恼怒起来，把宗少勤推到一边。 他从旁边找来一根木棍，敲住棺材盖用力一掀，“砰”地一声，棺材盖被锨翻了。崔小狗伸头往棺材里一瞧，顿时惊得目瞪口呆，只见棺材里果然有一具尸体，个头和崔来福差不多，只是脑袋不翼而飞了！ 崔小狗眼珠子转了转，便又干嚎起来：“天呀，我叔叔的人头怎么不见啦？” 众人都慌乱了起来，宗少勤苦着脸说：“实在对不起，老弟，你叔叔不是得病死的，是被人杀的，我们也不知道凶手把他的脑袋藏哪儿去了！” 原来，崔来福来到宣城鳌峰，看中这儿交通方便，便在这里搭了一间小屋住了下来。崔来福为人极善交际，来这儿不久，便和当地人混熟了。大家知道他是个孤寡汉子，谁家弄了几个好菜，都把他请去。 一天，宗少勤家杀了一头猪，他派妻子请来了左右邻居到家做客，又亲自去请崔来福。宗少勤赶到崔来福住处，见大门反闩着，隐隐地从门缝中透出一股血腥味来。 宗少勤慌忙喊来几个人，合力将门撞开，到屋里一瞧，只见崔来福横躺在床上，满地血污，脖子上的脑袋不见了。 那些人不知是谁为何杀了崔来福，一个个慌得不知所措，有心报官，怕抓不到凶手，会连累自己。 大家聚集在一起商议，其中有人提议：“此事传到官府，谁也脱不了于系。反正他是外地来的孤寡汉子，家里没什么亲人，干脆大家凑几个钱，将他埋葬了事，逢年过节，我们轮流给他烧几个钱，也不枉大家相识一场！” 众人都同意了，便由宗少勤牵头，挨家挨户集了分子钱，对外只说崔来福是得暴病而亡的，将丧事办了。 崔小狗听了宗少勤的叙说，顿时恍然大悟：这个人肯定是崔来福见财起意杀死的，藏了他的人头，更换了衣服，使用了金蝉脱壳之计，偷偷跑回了歙县。 崔小狗心中暗暗得意，他欺宗少勤等人胆小怕事，一个“一箭双雕”之计便油然而生。 他故意摆出一副不相信的样子，对宗少勤等人叫喊道：“你们说谎！分明是你们欺负我叔叔是个外乡人，合谋将他杀死了，又编出这一套谎话来欺骗人。不行，我要去报官！” 众人都急了，一把扯住他：“小狗老弟，人死不能复生，你去报官，对大家都没有什么好处。我们何不以私了的办法来解决这件事呢？” “如何私了？”崔小狗脸上摆出一副十二分不情愿的模样。 宗少勤道：“我们凑上一笔银子给你，怎么样？” 崔小狗听了，起先显得很勉强，后来终于答应了下来。于是，经过一番讨价还价，崔小狗得了二十多两银子，这才满意而归。
崔小狗回到歙县，就来到崔来福的绸缎庄，径自闯了进去。 崔来福一见，大怒，喝道：“你小子又跑来干什么？要借钱，门都没有！” 崔小狗冷笑道：“老不死的东西，今天我不是来借钱的，你以为我不知道，你这次去宣城，是杀了人跑回来的！” 说着，他便把去宣城的经过全抖了出来。崔来福听了，吓得魂飞天外。事情果然同崔小狗预料的一样。 那死者姓马名武，是外地一个做生意的人。那次他从鳌峰路过，天已经晚了，老天又不作美，下起了一阵瓢泼大雨，他看见前面有户人家，就跑去请求借宿一夜。 这户人家的主人正是崔来福，他当即同意了，还弄来几样小菜和一壶白酒，两个人对饮起来。三杯酒一落肚，两人话就多起来。马武说他这次到外面赚了很多钱，又解开褡链袋，让崔来福看。 崔来福有生以来从没见过这么多的银子，不由得顿生贪念。于是，他更加殷勤地劝酒，把马武灌得烂醉如泥后，一刀割下了他的人头，又将他的头藏了起来，互换了衣服，卷带了那些银子，连夜赶回了歙县老家…… 崔来福“扑通”一下子给崔小狗跪了下来，苦苦恳求：“贤侄，我们亲不亲还是一家人，今天叔叔的一条命就交给你了，千万不要对外面说呀！” 崔小狗把脸朝天一扬，喝问：“老不死的，我问你，你是要命，还是要钱？” 崔来福一怔，惊愕地问：“贤侄，这话怎么讲？” 崔小狗冷笑说：“你如果要钱，老子便到官府将你谋财害命的事全抖出来；你如果要命，你给我滚出这绸缎庄，把这里的一切全交给我！” “你……”崔来福听了，差点儿气昏了过去。他知道这崔小 狗说出来的话就一定能做得出来。崔来福为了保住一条命，只得忍气吞声，回到了乡下。 却说崔小狗平白得了这么一个大家业，乐得连自己该姓什么都忘了，成天一副阔少模样，派头十足地出入赌场和妓院。半年不到，又折腾得身无分文，像个乞丐一样了。 他知道在崔来福身上敲骨头也捞不出油水儿来了，好在鳌蜂那一带还蒙在鼓里，便想再到那儿勒索一笔钱用用。 宗少勤等人见崔小狗又跑来要钱，这才知道遇上了赖皮，可又不敢得罪他，只好凑了一笔银子给了他。 崔小狗把宗少勤等人当作了财神爷、摇钱树，三天两头跑来要这个要那个。大家都痛恨起崔小狗来，但都胆小怕事，谁也不敢把他怎么样。崔小狗也得寸进尺，一次他来到宗少勤家，见宗少勤家有个十分漂亮的女儿，顿起歹意，趁宗少勤上山干活的机会，将他那如花似玉的女儿糟蹋了。姑娘不堪羞辱，跳到江里自杀身亡。 宗少勤等人闻讯后，赶来把崔小狗痛揍了一顿。崔小狗狗急跳墙，跑到衙门里告起状来，状告宗少勤和当地人合伙谋杀了他的叔叔崔来福。 宣城县令姓竺，接到状纸，见是人命大案，不敢怠慢，立即传令，派人把宗少勤等一干人抓来审问。宗少勤等人连呼冤枉，就把事情的前因后果讲了出来。 竺县令不相信，一拍惊堂木，道：“一派胡言！你们没杀害崔来福，如何一再拿银钱贿赂崔小狗，再三地任凭崔小狗勒索？分明是尔等做贼心虚！来人，大刑伺候！” 竺县令命差役将宗少勤等人按倒在地，一一施刑，这些人无法承受答刑之苦，一个个屈打成招。竺县令又问他们把崔来福的脑袋弄哪儿去了，谁也回答不出来。
竺县令见他们招不出崔来福的脑袋丢在什么地方无法结案，不由得大动肝火，又要对他们用大刑。 在竺县令身边有个人，名叫杨宗琦，原是个落第的举子，被竺县令请到衙门，做了自己的幕僚。杨宗琦仔细翻阅了有关这件案子的材料，觉得里面有不少疑点。 他对竺县令说：“依在下之见，宗少勤等人可能确实没有杀人，是崔小狗诬告的。最值得怀疑的就是那崔小狗了，他一向和他叔叙不和，怎么突然来这儿要把他叔叔迁葬回去？他坚持要开棺材见一下崔来福的面，可能是事先知道坟墓里大有文章的，以便敲诈勒索。另外，宗少勤等人在发现无头尸体时，光从衣服和外形上判断，怎么就知道那一定是崔来福呢？证据何在呢？” “对呀，砀先生说得果然不错。” 好在这位竺公善于知错就改，便向杨宗琦讨教，“你说，我该怎样审理这桩奇案？” 杨宗琦说：“崔小狗是本案最大的嫌疑人，当然得从他身上打开缺口！”便凑近竺县令的耳边，说出审理此案的方法。 次日，竺县令升堂，神情威严，十几个差役排在两旁，一个个凶神恶煞一般。竺县令传崔小狗上堂，让他跪在左边，又让宗少勤等人跪在右边。 竺县令“啪”地一拍惊堂木，摆出一副活阎罗的嘴脸喝道：“本官对这一案子已查清楚了，要是案犯还想抵赖，今天老爷我就让他死在杖刑之下。来人，给我准备刑具！” “喳！”下面衙役报出了刑罚的名称，什么勒脖子、挖眼睛、火烧屁股、盐腌肚皮，光听听就叫人胆战心寒。 跪在右边的宗少勤等人都吓得两腿乱抖，那崔小狗也情不自禁像发疟疾似地打起了摆子。 竺县令大声问宗少勤等人：“那崔来福的脑袋到底在何处？” “我们实在不知道啊！”宗少勤等人吓得哭了起来，叫冤不止。 “你们当然不知道！可有一个人是知道的。” 竺县令说着，转过脸冲着崔小狗厉声大喝，“大胆崔小狗，还不快快从实招来！” “大人，我……”崔小狗被这突如其来的一声断喝，吓得三魂溜了两魄，瞠目结舌，一时不知该怎么说话了。 竺县令冷笑道：“崔小狗，老爷我明察秋毫，我知道你和你叔叔关系一直不好，你怎么突然热心起来，要将亡叔迁葬故土？你一定知道死者没有脑袋，不然，你又为何坚持要开棺见尸？杀死你叔叔的不是别人，而是你！你竟敢恶人先告状，来人，给这小子来个火烧屁股抠眼睛……” “大人，饶命呀！大人您误会了，我没杀死叔叔，他还活着！” 崔小狗吓得趴在地上，叩头如捣蒜，大喊大叫着，把崔来福如何杀人，他又怎样敲诈的事全招认了出来。 在场的人听了，都大吃一惊。竺县令心中也暗暗叹服杨宗琦料事不凡。竺县令立即传下火签，命四个差役和认识崔来福的宗少勤，火速赶往歙县捉拿元凶。 崔来福被带到宣城县衙门，竺县令又对他进行了提审。崔来福无可抵赖，一一招供。 宗少勤等人都很愤怒，扑上来对他拳打脚踢地喝道：“真是知人知面难知心。我们当初待你不薄，为何做出这等事来，害得我们吃了许多苦！” 崔来福也不躲让，任人捶打，痛哭流涕地说：“都怨我一时糊涂，想发财做出恶事。而今我落到这步田地，全是我自找的。我好后悔啊……”说完，一头狠狠撞在地上，一命呜呼了。 竺县令见崔来福已自杀身亡，无可追究。但崔小狗因勒索罪和强奸犯下了人命案，被判以极刑。 一桩奇案就此真相大白。
宗少勤等人听了，带崔小狗来到一座山脚下的大道旁。这儿果然有一座坟墓，墓前一块石碑，上面刻有一行字：崔来福之墓。 崔小狗见了崔来福的坟墓，假意扑上去干喊了两声，心中又想：这事情一定有鬼，我一定得见一见里面是否有尸体。 于是崔小狗假装悲痛地说：“请大家帮帮忙，我要把叔叔的尸骨迁回老家安葬，免得他落在异乡当个孤魂野鬼。” 宗少勤等人听了，都大吃一惊，上前劝阻道：“死者已入土为安，何必再迁回去呢？” 崔小狗不同意，坚持要迁葬。众人又百般阻拦，崔小狗更是觉得坟里面有文章，非掘墓不可。众人无奈，只得帮忙将棺材起出了地面。 这时候，崔小狗又突然提出：“我叔叔生来很穷，不知是怎样入殓的，我要打开棺材看一下！” 众人一听，脸都变了色。宗少勤抢上来，一把拖住崔小狗说：“小狗老弟，开棺见尸是不吉利的事呀，还是免了吧！” “哪有这些鬼话！”崔小狗恼怒起来，把宗少勤推到一边。 他从旁边找来一根木棍，敲住棺材盖用力一掀，“砰”地一声，棺材盖被锨翻了。崔小狗伸头往棺材里一瞧，顿时惊得目瞪口呆，只见棺材里果然有一具尸体，个头和崔来福差不多，只是脑袋不翼而飞了！ 崔小狗眼珠子转了转，便又干嚎起来：“天呀，我叔叔的人头怎么不见啦？” 众人都慌乱了起来，宗少勤苦着脸说：“实在对不起，老弟，你叔叔不是得病死的，是被人杀的，我们也不知道凶手把他的脑袋藏哪儿去了！” 原来，崔来福来到宣城鳌峰，看中这儿交通方便，便在这里搭了一间小屋住了下来。崔来福为人极善交际，来这儿不久，便和当地人混熟了。大家知道他是个孤寡汉子，谁家弄了几个好菜，都把他请去。 一天，宗少勤家杀了一头猪，他派妻子请来了左右邻居到家做客，又亲自去请崔来福。宗少勤赶到崔来福住处，见大门反闩着，隐隐地从门缝中透出一股血腥味来。 宗少勤慌忙喊来几个人，合力将门撞开，到屋里一瞧，只见崔来福横躺在床上，满地血污，脖子上的脑袋不见了。 那些人不知是谁为何杀了崔来福，一个个慌得不知所措，有心报官，怕抓不到凶手，会连累自己。 大家聚集在一起商议，其中有人提议：“此事传到官府，谁也脱不了于系。反正他是外地来的孤寡汉子，家里没什么亲人，干脆大家凑几个钱，将他埋葬了事，逢年过节，我们轮流给他烧几个钱，也不枉大家相识一场！” 众人都同意了，便由宗少勤牵头，挨家挨户集了分子钱，对外只说崔来福是得暴病而亡的，将丧事办了。 崔小狗听了宗少勤的叙说，顿时恍然大悟：这个人肯定是崔来福见财起意杀死的，藏了他的人头，更换了衣服，使用了金蝉脱壳之计，偷偷跑回了歙县。 崔小狗心中暗暗得意，他欺宗少勤等人胆小怕事，一个“一箭双雕”之计便油然而生。 他故意摆出一副不相信的样子，对宗少勤等人叫喊道：“你们说谎！分明是你们欺负我叔叔是个外乡人，合谋将他杀死了，又编出这一套谎话来欺骗人。不行，我要去报官！” 众人都急了，一把扯住他：“小狗老弟，人死不能复生，你去报官，对大家都没有什么好处。我们何不以私了的办法来解决这件事呢？” “如何私了？”崔小狗脸上摆出一副十二分不情愿的模样。 宗少勤道：“我们凑上一笔银子给你，怎么样？” 崔小狗听了，起先显得很勉强，后来终于答应了下来。于是，经过一番讨价还价，崔小狗得了二十多两银子，这才满意而归。
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