有一家贫苦农民，住在离老爷庄园不远的地方。他的全部财产就是一头牛。这一天他的牛钻进老爷家的饲料地，被老爷发现，用尖刀给捅死了。 妻子苦苦哀求，农民才起身去找老爷要求赔牛。老爷吩咐几个仆人把这个农民按到凳子上，狠狠地抽了他十鞭子。 农民被打得皮开肉绽。回到家里，他把挨打的经过告诉了老婆。他老婆出主意叫他向国王控告。 可是怎么才能写成状子呢?农民是目不识丁的睁眼瞎子啊!左思右想，他终于想出了一个办法。 他找来一块木板，刨得光光的，然后在木板上面刻出了地主的庄园和自己的小房，刻出了牛在什么地方跑进地主的饲料地，在什么地方被老爷扎死。下面他又刻了一条长凳，他身子伏在凳子上，旁边刻出十个道道，表示他挨了十鞭子。 刻完后，农民背起这块木板，向京城走去，他要去找国王控告老爷。 在一片大森林里，他遇到了一位猎人。 “您好!”农民向猎人致意。 “谢谢，你要到哪儿去?”猎人问。 农民回答说：“我去找国王，控告我们村里的地主老爷。” “他怎样欺负你了?”猎人问。 农民从身后取下木板，指给猎人看自己的状子。 猎人看了好一会儿，什么也不明白，完全不得要领。农民很奇怪：为什么看不懂?事情很简单嘛!于是他解说：“木板上刻得清清楚楚——这是我的住房，这是地主老爷的庄园和饲料地。我的牛在这儿跑进去，被老爷给捅死了。这是长凳和十条记号，我在这里挨了老爷的十鞭子。” “现在我全明白了，”猎人说，“你去找国王吧，他一定会帮助你的。” 猎人走了，农民又继续赶路。他根本没想到这位猎人就是他要拜见的国王。 农民来到国王的城堡，人们领他走进一个装饰华丽的大厅。国王坐在黄金宝座上，头戴金冠，身披红袍，身旁站着十二位侍臣。 农民把木板交给第一位侍臣，请求说：“大人，请您读一读吧，我的不平和苦衷全写在上面。”
头一位大臣拿过那块木板，左看右看，什么也不明白。别的大臣接过木板，反复地看，也是什么也不懂。他们要把农民赶出大厅，但被国王制止了。国王要求把状子呈上来，大臣们一个传一个，把木板传到了国王手里。国王把农民叫到宝座前，指着木板上的图案问： “你的房子在这儿吗?” “是的，陛下。” “这儿是地主老爷的庄园吗?” “一点也不错，陛下。” “你的牛从这里钻进了老爷的饲料地，对吗?” “是的，是这样。” “老爷把牛杀死了，是不是?” “是的，杀死了。” “你去找老爷说理，在这里挨了十皮鞭。对吗?” “对极了，陛下。您说的丝毫不差，正好挨了十皮鞭。” 农民没想到国王会这样聪明，明察秋毫。他情不自禁地拍着国王的肩头，轻蔑地看着那十二个侍臣，大声说： “看，这才是脑袋呢!而你们脖颈上简直就是白菜疙瘩!” 国王听到这番赞扬的话，心里舒服极了。他对农民说：“你可以回家去了。这件事情我会放在心上，你以后不会受欺负了。” 后来，农民常常跟老婆提起这件事情：“国王真英明，他一眼就看懂了我的状子。那些大臣们一个个呆头呆脑，什么也不懂。我真不明白：既然他们连一张状子都读不懂，国王养活他们有什么用处呢?”
头一位大臣拿过那块木板，左看右看，什么也不明白。别的大臣接过木板，反复地看，也是什么也不懂。他们要把农民赶出大厅，但被国王制止了。国王要求把状子呈上来，大臣们一个传一个，把木板传到了国王手里。国王把农民叫到宝座前，指着木板上的图案问： “你的房子在这儿吗?” “是的，陛下。” “这儿是地主老爷的庄园吗?” “一点也不错，陛下。” “你的牛从这里钻进了老爷的饲料地，对吗?” “是的，是这样。” “老爷把牛杀死了，是不是?” “是的，杀死了。” “你去找老爷说理，在这里挨了十皮鞭。对吗?” “对极了，陛下。您说的丝毫不差，正好挨了十皮鞭。” 农民没想到国王会这样聪明，明察秋毫。他情不自禁地拍着国王的肩头，轻蔑地看着那十二个侍臣，大声说： “看，这才是脑袋呢!而你们脖颈上简直就是白菜疙瘩!” 国王听到这番赞扬的话，心里舒服极了。他对农民说：“你可以回家去了。这件事情我会放在心上，你以后不会受欺负了。” 后来，农民常常跟老婆提起这件事情：“国王真英明，他一眼就看懂了我的状子。那些大臣们一个个呆头呆脑，什么也不懂。我真不明白：既然他们连一张状子都读不懂，国王养活他们有什么用处呢?”
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